Imagen principal:
Nuestros órganos respiratorios son la nariz, la boca, la tráquea, los bronquios y los pulmones. Cuando se inhala, el aire sigue con exactitud este recorrido. El aire se calienta y se humedece en la nariz, sometiéndose a una previa limpieza o filtro realizada por la vellosidad de la mucosa nasal.
Cuando se inhala por la boca, el aire no es humedecido y llega a la tráquea sin haberse podido filtrar.
Es por este motivo por el que siempre es mejor respirar por la nariz que por la boca.
El aire pasa a través de la tráquea hasta llegar a los bronquios. La tráquea y los bronquios están revestidos por una infinidad de cilios (pelos microscópicos) extremadamente finos que están en perpetuo movimiento en la dirección de la garganta. Esto sirve para expulsar a pequeños objetos extraños y mucosidad.
El término "bronquios" se refiere al paso desde la tráquea hacia los pulmones. Al final de la tráquea, los canales de los bronquios se separan y forman un sistema de tubos finos con numerosas ramas arborescentes. Estas ramas extremadamente finas continúan la transición hasta los alvéolos. Los pulmones comprenden más de 300 millones de estos diminutos sacos alveolares, que están rodeados por una densa red de vasos sanguíneos extremadamente pequeños. Aquí es donde el oxígeno del aire se intercambia con el dióxido de carbono que se forma en el cuerpo.
Una de las causas más frecuentes de la tos es una infección viral de nuestras vías respiratorias, como una gripe, un resfriado común o una bronquitis aguda. Cuando el sistema inmunológico está intacto el cuerpo se protege contra los gérmenes patógenos. Pero es común que, durante los resfriados, el sistema inmunológico pueda debilitarse debido a corrientes de aire, llevar la ropa mojada o tener los pies fríos.
Si tenemos contacto con las personas que cursan el resfriado- en el trabajo, en una guardería, escuela, etc. -, los virus tienen un acceso más fácil a las vías respiratorias, y estas pueden penetrar en los bronquios, atacando las células sanas y multiplicarse.
Con la tos seca, la mucosa de la garganta se irrita y al menor estímulo puede provocar tos o desencadenar un ataque de tos. En este caso, las vías respiratorias no se limpian y, por lo tanto, la tos no tiene ningún beneficio. Y es especialmente durante la noche cuando la tos es la causante de no descansar bien.
Con una tos productiva, la formación de la mucosidad aumenta, facilitando la expectoración. Este moco puede ser un caldo de cultivo para otros patógenos, como bacterias, por lo que es importante toser para reblandecer la mucosidad y expulsarla en lugar de suprimir la necesidad de toser.
La diferencia entre la tos aguda y la tos crónica es que la primera no dura más de ocho semanas. Según la definición de la OMS, la tos crónica se define cuando expectoración y tos se producen la mayoría de los días y perduran al menos tres meses durante dos años consecutivos.
Las membranas mucosas de las vías respiratorias se inflaman cuando son atacadas por un virus. Debido a que las membranas mucosas de las vías respiratorias superior e inferior son muy similares en su estructura, cuando aparece un resfriado común - es decir, una infección de las vías respiratorias superiores – esta puede pasar rápidamente a los bronquios.
El resfriado suele ir acompañado de un aumento de la mucosidad, como un estímulo automático, porque los cilios ya no son capaces de expulsar la mucosidad. Después, los sensores de nuestras membranas mucosas detectan estos estímulos y envían señales a nuestro cerebro, desencadenando un acto reflejo: empezamos a toser. A la larga, esto puede resultar en un espasmo de la musculatura bronquial o broncoespasmo.
Cuando tosemos los músculos se constriñen, el cuerpo trata de expulsar la mucosidad y se hace difícil respirar. Pero la tos no es el único problema: también suele ir acompañada de dificultades para tragar, de dolores de cabeza y de una nariz que moquea.
1a fase:
2-3 días de tos seca debido a la irritación y / o inflamación de las membranas mucosas.
2a fase:
Hasta 14 días de tos mientras la formación de moco va en aumento.
3a fase:
En la fase de curación, que puede llegar a ser de hasta 8 semanas, el paciente continúa sufriendo tos seca.